鳥類是我們生活中較為常見的物種，而在我們的常識中普遍都認為鳥類只有兩只翅膀，他們憑借著自己的一雙翅膀在天空中自由翱翔，但有動物學家在非洲發現了世界上最罕見的鳥類。
他們不同于普通的鳥類，因為它翼外又生翅，有著四只翅膀，曾被人認為是古鳳凰的原型，被稱作是「四翼鳥」，也叫旗翼夜鷹或者旗翅夜鷹，纓翅夜鷹。
四翼鳥生活在塞內加爾和岡比亞西部以及扎伊爾南部， 是夜游動物， 與晝伏夜出、啼鳴悅耳的夜鶯同屬一科。人們贈給它＂四翼鳥＂這個美名是不無道理的。
到了交尾期， 雄四翼鳥便在每只翅膀上生出一根長長的羽翅．飛行時， 這兩根羽翅， 就像兩面旗幟似的， 有時高高地豎立在它身體上面， 迎風招展；有時又收翼在身后， ＂偃旗息鼓＂．觀察者感到， 這只鳥似乎有四只翅膀；然而有時又產生這樣一種印象： 似乎有兩只小小的黑鳥， 尾隨其后， 緊跟猛趕。
其實，旗翼夜鷹并不是夜鷹科中唯一能伸長翅膀或尾羽的鳥，有一些其他的種類，也有類似的特征，如非洲的三角旗翅夜鷹和長尾夜鷹，美洲更是種類豐富，有剪尾夜鷹、鐮尾夜鷹、七弦琴尾夜鷹、燕尾夜鷹和梯尾夜鷹等。
旗翼夜鷹為夜鷹目夜鷹科夜鷹屬小型鳥類，體長20~30厘米，羽色灰褐色，嘴短口大，鼻子呈管狀，翅膀長而尖，羽毛柔軟，有明顯的斑點。繁殖季節，雄鳥翅上有根極長的中央羽毛，長達38厘米，大小幾乎翅膀相當，故有「四翅鳥」之稱旗翼夜鷹和其他夜鷹一樣，口裂寬，口須長且多，擅長在空中捕食昆。
旗翼夜鷹主要以昆蟲為食，白天棲息于地面，常在夜間活動，黃昏時很活躍，不停地在空中捕食蚊、虻、蛾等昆蟲。旗翼夜鷹不筑巢，將卵產在地面、巖石上、野草或灌木的下面，每次產卵兩個，卵呈白色，雜有灰褐和暗灰色斑，孵卵白天由雌鳥擔任，晨昏由雄鳥接替。
旗翼夜鷹翼外生翅，獨樹「雙幟」，目的是為了引誘異性，這在鳥類中是一種較為罕見的繁殖特性。繁殖季節，雄鳥展開翅膀，緩慢地在雌鳥的周圍飛翔時，它們的弓形翅膀迅速顫動，促使兩根伸長的羽毛向身體的上后方豎起，頂端旗狀擴大部分稍稍飄動，以此來招來雌鳥。
一旦雌雄鳥交尾，「旗翼」立即折斷。折斷的羽根在當年換羽時不會脫落。對雄鳥飛行來說，這是一個不利的「后遺癥」，但也是雄鳥成熟的象征。
旗翼夜鷹是夜游動物，晝伏夜出，非常難得一見，是世上罕見的奇禽。更珍貴的是雄鳥的一生只能交配一次，但他們能用一生的時間去呵護和愛自己的「妻子」，雖說它只是一種鳥類，但它們對感情的專一是我們人類所不及的。
